De kop is eraf voor Ahoud Devils Nijmegen. Na de eerste trainingen is nu ook de eerste oefenwedstrijd gespeeld. Devils verloor in en tegen Geleen met 5-1. De Nijmeegse treffer kwam van de stick van Mitch Bruijsten.
Voor beide teams was het de eerste oefenwedstrijd van het nieuwe seizoen. Geleen geldt als een van de topfavorieten voor het kampioenschap in de CEHL, de nieuwe naam van de Beneliga. Nijmegen was vorig jaar verliezend finalist in de Eredivisie en verwacht ook dit jaar mee te doen om de hoofdprijs. De ontmoeting voor ruim 350 toeschouwers in Geleen was het debuut of de rentree voor een reeks spelers bij Nijmegen. Doelman Julian van Nes speelde de volle 60 minuten, in de defensie is Evo Suurhoff terug en debuteerde David D’Agostini. Bij de forwards droeg Kevin Bruijsten het shirt van Nijmegen. Alex MacDonald en Cam Thomson speelden hun eerste wedstrijden in het shirt van Devils.
Prima oefenwedstrijd
‘Een prima oefenwedstrijd’, zo blikt de eveneens teruggekeerde hoofdcoach Chris Eimers terug op zijn rentree in de bank bij Nijmegen. ‘De uitslag is niet het belangrijkste, maar wel belangrijk. Het geeft enigszins de verhoudingen weer. Het belangrijkste voor mij was dat iedereen hard werkte en dat heeft iedereen gedaan.’ Over de drie nieuwe buitenlanders in de opstelling van Nijmegen was Eimers te spreken. ‘Bevielen alledrie goed. Alex MacDonald heeft maar twee periodes gespeeld. Hij is pas afgelopen zaterdag aangekomen en heeft nog niet mee kunnen trainen.’
Ook bij Geleen volop debutanten. Zoals de vanuit de Eredivisieploeg van Den Bosch overgekomen Rayn Hooijmans, NCAA-import Jordan Steinmetz, de 20-jarige jeugdinternational Mees van Wingerden en de uit Utrecht overgestapte Dean Versteeg. Die maakte direct een goede indruk op de fans van zijn nieuwe club door shorthanded na negen minuten spelen de openingstreffer te scoren. De speler, die eerder voor Den Haag uitkwam, onderbrak de opbouw in de aanval van Nijmegen en klopte Julian van Nes één op één voor het enige doelpunt van de openingsperiode.
Tweede shorthanded goal
Pas halverwege de ontmoeting viel de tweede treffer en weer gebeurde dit met een speler van Eaters op de strafbank. Brad Forrest, vorig al als import actief voor Eaters, scoorde shorthanded. Ook de derde Eaters goal, drie minuten later, viel in een special situation. Renzo van Brink zat op de strafbank toen Ben Duperreault op de powerplay de 3-0 op het scorebord bracht.
Die stand bleef lange tijd staan, totdat Mitch Bruijsten doorging waar hij het vorige seizoen is gestopt: het scoren van doelpunten voor Nijmegen. Zijn harde schot vanaf de blauwe lijn belandt achter de ingewisselde Geleense doelman Jowin Ansems. Cam Thomson pakte met de eerste assist in zijn eerste wedstrijd ook direct zijn eerste punt namens Devils. Zino Vallen kreeg de andere assist. Een tweede treffer van Ben Duperreault en een powerplaygoal van ex-Devil Akim Ramoul zetten in de slotfase de eindstand in het duel op 5-1.
Komende vrijdag thuisdebuut voor Nijmegen
Nijmegen heeft nu weer een week om gericht te werken richting de start van het reguliere seizoen en de bekercompetitie. Het volgende meetpunt is komend weekeinde. Vrijdagavond komen de manschappen van Chris Eimers voor het eerst in actie op de eigen baan. Luik is dan de tegenstander. De wedstrijd begint om 20.30 uur en kaartjes zijn te koop via Ticketpoint. Een dag later komt Nijmegen dezelfde tegenstander nog een keer tegen. Maar dan in Luik. Die wedstrijd begint om 19.00 uur.
De reguliere competitie begint voor Ahoud Devils op vrijdag 20 september om half negen in het Triavium. Ook voor deze wedstrijd is de verkoop van losse kaarten al begonnen. De beste zekerheid niet naast een kaartje te grijpen is de aankoop van een seizoenkaart voor het nieuwe seizoen. Ook deze zijn via Ticketpoint te koop.