Ahoud Devils Nijmegen heeft zijn eerste thuiswedstrijd van het nieuwe seizoen in winst omgezet. Drie powerplaygoals in de slotperiode waren genoeg om op het nippertje het sterke Luik Bulldogs met 6-5 de baas te zijn. Floris Vooren scoorde drie keer voor Devils, waaronder met nog zestien seconden op de klok de winnende treffer.
Devils heeft een uitdagend programma in de voorbereiding op het nieuwe ijshockeyseizoen. Vorige week oefende de ploeg van Chris Eimers al tegen Geleen, dat als een van de favorieten geldt voor het kampioenschap in de nieuwe Central European Hockey League. Vrijdagavond kwam met Luik Bulldogs de kampioen van de Beneliga van vorig seizoen op bezoek in het Triavium. De twee teams schotelden het Nijmeegse publiek een aantrekkelijke pot ijshockey voor, die Nijmegen uiteindelijk op spectaculaire wijze won.
Luik loopt in eerste periode uit naar ruime voorsprong
Daar zag het na twintig minuten nog helemaal niet naar uit. Luik toonde zich in de openingsperiode als een makkelijk combinerende ploeg, die Nijmeegse slordigheden genadeloos afstrafte en via goals van Belgisch international Bryan Henry (2), Olaf-Jan Schöningh en Bryan Kolodziejczyk uitliep naar een 1-4 voorsprong. Nijmegen zette daar alleen de eerste goal van Vooren tegenover. De 19-jarige forward werd door Mitch Bruijsten perfect in positie gebracht. ‘Een combinatie van foutjes aan onze kant en de klasse van Luik’, zo analyseerde hoofdcoach Chris Eimers van Devils na de wedstrijd. ‘Ik miste ook wel iets van strijd aan onze kant en dat is wel iets wat ik op ieder moment in de wedstrijd wil zien.’
Devils herstelt zich in de tweede periode
Niet dat Nijmegen was weggespeeld in de openingsperiode. De ploeg toonde ten opzichte van vorige week in Geleen al duidelijke progressie, al was dat op het scorebord nog niet zichtbaar. Dat Luik in de persoon van Troy Passingham over een grote en ijzersterke goalie beschikt, hielp daar ook bij. Dat veranderde in de tweede periode. Eerst werd een Luikse powerplay onschadelijk gemaakt, vervolgens onderbraken Cam Thomson en Levi Houkes de opbouw van de Belgen zodat ze samen alleen op de Passingham af mochten schaatsen. Houkes schoot de puck vervolgens in de touwen. Via de tweede van Belgisch international Kolodziejczyk sloeg Luik nog terug, maar het was Nijmegen dat de periode naar zich toetrok. Weer voelden Mitch Bruijsten en Floris Vooren elkaar prima aan, waarbij laatstgenoemde prima afrondde.
Powerplaygoals helpen Nijmegen aan prima comeback
Daarmee werd de basis gelegd voor de eerste sterke derde periode voor eigen publiek dit seizoen. Devils was in de slotperiode fysiek de baas op het ijs en de wat onzeker aan de wedstrijd begonnen Julian van Nes toonde ook zijn klasse. ‘Luik heeft in de derde periode ook de nodige kansen gehad’, vond Eimers. De Walen moesten echter ook de nodige keren aan de noodrem trekken, waardoor Devils tot vier keer toe met een man meer op het ijs kwamen te staan. Drie keer leidde dat tot een doelpunt. Vroeg in de periode stond Jason Bruurs vrij om binnen te schieten. Met nog minder dan drie minuten te gaan was het de beurt aan Makar Korocthenko om zijn terugkeer bij Nijmegen luister bij te zetten met een uitstekend schot. Nadat Mitch Bruijsten het ijzerwerk al een keertje had geraakt, zette Vooren de kroon op zijn wedstrijd door op de powerplay een pass vanaf de zijkant met een schuiver achter Passingham te schieten voor het winnende doelpunt.’
Coach wil met evenwichtige lijnen gaan spelen
Eimers: ‘We hadden ons in de eerste pauze voorgenomen om de tweede periode te winnen. Toen dat lukte, kwamen we in een soort flow terecht wat uiteindelijk tot een mooie overwinning leidde.’ Devils trainde afgelopen week drie keer, met de nadruk op tactiek. De coach krijgt daarbij steeds meer grip op zijn selectie. ‘Ik ben er qua spel en lijnen wel uit. Ik wil met vier lijnen gaan spelen, waarbij we tijdens de wedstrijd eventueel kunnen terugschakelen naar drie lijnen als dat nodig is. Daarbij streef ik naar evenredigheid in de lijnen. Deze wedstrijd hebben we nog met een grote selectie gespeeld, waardoor we komende week nog keuzes moeten maken. Dat is altijd vervelend.’
Nijmegen opent competitie vrijdag tegen Heerenveen
Ahoud Devils Nijmegen oefent zaterdag nog een keer tegen Luik, deze keer bij de tegenstander. Komende vrijdag staat de opening van de competitie op het programma. Unis Flyers Heerenveen is de eerste tegenstander van Nijmegen in de nieuwe Eredivisie-campagne. Kaarten voor de wedstrijd zijn te bestellen via Ticketpoint. Daar zijn ook nog seizoenskaarten te bestellen. Als het duel tegen Luik een voorbode is van het nieuwe seizoen, dan kunnen de Nijmeegse ijshockeyfans weer rekenen op een mooie jaargang.
