Ahoud Devils Nijmegen begint vanavond aan de eerste training van het nieuwe seizoen. Het aftellen naar de eerste oefenwedstrijden, het begin van de reguliere competitie en de bekerwedstrijden kan beginnen. Tijd om eens op een rijtje te zetten wat er allemaal is veranderd in de selectie van de Nijmeegse ijshockeytrots.

De eerste training van Ahoud Devils Nijmegen is vanavond in Dordrecht. De eerste training onder leiding van de nieuwe hoofdcoach, Chris Eimers. Daarmee is al een belangrijke vernieuwing richting het nieuwe seizoen genoemd. Nijmegen heeft een van de succesvolste coaches in Nederland van de afgelopen jaren vastgelegd. Een coach ook die het ijshockey in de Keizerstad al kent. Hij begint aan het seizoen met een selectie met bijna alle bekende namen van vorig seizoen, aangevuld met verse talenten en versterkingen.

Doel

Devils gaat met een nieuw goalie-duo het nieuwe seizoen in. De 23-jarige Juliën van Nes maakt de overstap vanuit Den Haag, waar hij de afgelopen seizoenen de back-up was van de ervaren Canadees Brett Magnus. Van Nes speelde de afgelopen twee seizoenen de nodige wedstrijden in de Beneliga, waarin hij zich bewees als een solide, Nederlandse goalie. Bij Nijmegen krijgt hij nu de kans op veel meer ijstijd om de volgende stap in zijn ontwikkeling te maken. Vanuit Amsterdam komt het pas 18-jarige goalietalent Midas Zaitsoff over, die vorig jaar zijn debuut maakte in de Eredivisie en een belangrijke pilaar was in het U23-team van Amsterdam.

Verdediging

Ahoud Devils Nijmegen is blij dat Nick de Jong er nog een seizoen aan vastplakt. De inmiddels 43-jarige oud-international bewees vorig jaar zijn enorme waarde en leverde met 19 punten in 13 wedstrijden in de reguliere competitie ook offensief een belangrijke bijdrage aan het succesvolle seizoen. Dat geldt ook voor de 32-jarige Derek Knetter, die op de belangrijkste momenten op het ijs stond en in 22 wedstrijden tot 27 punten kwam. Van vorig jaar is ook (oud-)jeugdinternationals Boris van Bergen behouden gebleven voor de club, net als de talentvolle Guus Jansen en vaste waarden Jamie Pilgrim en Zino Vallen.

Terug in de selectie van Nijmegen is oud-international Evo Suurhoff. De 29-jarige oud-international speelde tussen 2018 en 2020 al twee seizoenen in Nijmegen. De 23-jarige Eruan Hendriks is een voormalige jeugdinternational, die vorig jaar zes goals en 11 assists had in 21 wedstrijden voor Eindhoven Kemphanen. Tenslotte heeft Nijmegen de 26-jarige Canadese verdediger David D’Agostino vastgelegd. Een speler met vijf seizoenen ervaring in de sterke Canadese universiteitscompetitie.

Aanval

Nijmegen heeft ook aanvallend de meeste smaakmakers van vorig seizoen behouden, waaronder topscorer Mitch Bruijsten, die met 75 punten in 18 wedstrijden in de reguliere competitie een seizoen had om nooit te vergeten. Aaron McLeod heeft zijn schaatsen aan de wilgen gehangen, maar Levi Houkes schaatst ook komend jaar weer voor Nijmegen. Hij had 20 goals en 29 assists in 21 wedstrijden. Eef Gerritsen is met zijn fenomenale schaatstechniek ook weer van de partij, net als Mike Vedder.

De jonge garde is ook goed vertegenwoordigd in de selectie van Ahoud Devils. Floris Vooren (19), Renzo van Brink (21), Jayson Bruurs (21), Luc Declisseur (20), Daan Mater (21) en Jelle Derks (21) hebben zich de afgelopen seizoenen al bewezen en zijn klaar om weer een belangrijke rol te spelen. Ook de Nijmeegse Slowaak Jakub Corba is pas 22 en vorig jaar al goed voor 8 doelpunten. Met de pas 20-jarige Makar Krotchenko komt bovendien een Nederlands toptalent terug naar huis. De in Nijmegen geboren aanvaller speelde de afgelopen jaren op hoog jeugdniveau in Duitsland en de Verenigde Staten.

De al sterke aanval van vorig seizoen krijgt bovendien nog de nodige versterkingen. Bekendste naam is natuurlijk Kevin Bruijsten. Een van de beste ijshockeyers die Nijmegen ooit heeft voortgebracht. Veelvuldig international, als prof succesvol in de Oberliga en de hoogste divisies in Frankrijk, Groot-Brittannië en Oostenrijk. Vorig seizoen nog goed voor 17 punten in 11 wedstrijden voor Heerenveen in de Beneliga. Voor het eerst sinds het seizoen 2010-11 is hij weer te zien op zijn geboorte-ijs.

Vanuit Noord-Amerika komen nog twee versterkingen. De pas 20-jarige Cam Thomson past uitstekend in de jonge kern van Ahoud Devils. Hij speelde op het hoogste jeugdniveau in Canada en verzamelde vorig seizoen maar liefst 66 punten in 50 wedstrijden voor de Fredericton Red Wings in de MJAHL, een sterke jeugdcompetitie in Atlantisch Canada. De 27-jarige Alex MacDonald speelde de afgelopen twee seizoenen op het derde niveau in Frankrijk en was deze zomer actief in de Australische competitie. Voor Sydney Ice Dogs verzamelde hij in 30 wedstrijden 29 goals en 29 assists. Daarmee was hij de topscorer van de ploeg waar ook de Nijmegenaar Mike Dalhuisen speelde.

Oefenprogramma

Nijmegen Devils speelt in de aanloop naar het begin van de competitie drie oefenwedstrijden. Op zondag 8 september staat een uitwedstrijd in Geleen op het programma. Deze wedstrijd begint om 19.00 uur. Op vrijdag 13 september komt de Nijmeegse ijshockeytrots voor het eerst in actie op eigen ijs. Om 20.30 uur oefent de ploeg van Chris Eimers tegen regerend Beneliga-kampioen Luik. Een dag later brengt Devils vanaf 19.00 uur een bezoek aan Luik.

De reguliere competitie begint dan op 20 september thuis tegen Heerenveen. Een week later speelt Nijmegen de spannende bekerdubbel tegen Amsterdam.

Losse kaarten voor wedstrijden al in de verkoop

Het Triavium verkocht vorig jaar verschillende keren uit, waardoor fans bij de deur teleurgesteld moesten worden. Liefhebbers doen er dan ook goed aan hun kaarten voor thuiswedstrijden tijdig te bestellen. Op de speciale pagina van Ahoud Devils Nijmegen op Ticketpoint zijn zowel seizoenskaarten als losse toegangsbewijzen per wedstrijd inmiddels te koop.