Martynas Grinius scoorde na negentien seconden de openingstreffer in de eerste finalewedstrijd tussen Nijmegen en Amsterdam. Devils gaf die voorsprong nooit meer uit handen en won de ontmoeting uiteindelijk met 7-3. Renzo van Brink had twee goals, Kevin Bruijsten een goal en twee assists.
Nijmegen begon aan het duel zonder de geschorste Mitch Bruijsten en de geblesseerde Boris van Bergen, maar schoot als een komeet uit de startblokken. Negentien seconden na het eerste fluitsignaal lag de puck al achter de Amsterdamse goalie Cas Neuman. Het was Martynas Grinius die uiteindelijk de puck in het open net kon schuiven. ‘Ik was heel tevreden over over de manier waarop we de wedstrijd begonnen’, zei coach Chris Eimers na de wedstrijd. ‘Dat geldt eigenlijk voor de hele eerste periode.’
Dat is gezien het scoreverloop logisch. Devils breidde de vroege voorsprong na bijna 7,5 minuut uit via een powerplaygoal. Het schot van de blauwe lijn was van Will Dow Kenny. En niet veel later werd het zelfs 3-0 na een defensieve fout, waardoor Renzo van Brink alleen voor de keeper kwam te staan en vakkundig afrondde. Hoewel Amsterdam via een powerplaygoal van Simone Asinelli nog wel iets terugdeed in de eerste periode, was het Nijmegen dat met de grootste glimlach de kleedkamer weer op kon zoeken. In de slotminuut was het Levi Houkes die vanaf de blauwe lijn scoorde terwijl het zicht van de Amsterdamse doelman werd gehinderd.
Over het begin van de tweede periode van zijn ploeg was Eimers iets minder te spreken. Amsterdam leek zelfs terug te komen in de wedstrijd. Eerst was het Samu Poutanen die voor de 4-2 zorgde, vervolgens verdwenen achter elkaar Edgar Protcenko en Will Dow Kenny naar de strafbank, waardoor Amsterdam met vijf tegen drie op het ijs kwam te staan. Via een schot van Justin van Baarsen, ooit kortstondig speler van Nijmegen, verkleinde Amsterdam de achterstand tot één goal.
Devils reageerde vrijwel direct. Scherpschutter Kevin Bruijsten, na de wedstrijd onderscheiden als sporter van het jaar van de gemeente Beuningen, scoorde zijn vijfde doelpunt van deze play-offs. Nadat de geboren Nijmegenaar door Trastasenkovs was weggestuurd rondde Bruijsten soepel af om de marge weer naar twee goals te brengen, een stand die de rest van de periode op het scorebord bleef staan.
In vijf tegen vijf wist Amsterdam niet veel te creëren, maar de ploeg van John Versteeg kreeg maar liefst acht kansen met minimaal een man meer op het ijs. Opmerkelijk gezien het geringe aantal straffen waar Nijmegen dit seizoen tegenaan loopt. Richting het einde van de wedstrijd werd Floris Vooren nog naar de kleedkamer gestuurd na een wat ongelukkige actie aan de boarding, waardoor Jake White vervelend terechtkwam tegen be boarding. De Amsterdamse forward raakte hier gelukkig niet geblesseerd bij, maar Vooren moet nu afwachten wat de Player Safety Committee hierover te zeggen heeft.
Coach Chris Eimers wilde er na de wedstrijd niet te veel woorden aan vuilmaken. ‘Laten we het er maar op houden dat ik de arbitrage niet finalewaardig vond’, zei de coach van Nijmegen. Tegen die tijd was de zege van Nijmegen wel grotendeels rond. Vroeg in de slotperiode was het Makar Korotchenko die op de powerplay de marge terugbracht op drie goals en met nog zeven minuten te spelen stal Renzo van Brink de show door na een prachtig passje van Kevin Bruijsten op fraaie wijze Neuman te verschalken.
Van Brink werd uiteindelijk gekozen tot man of the match. Antons Trastasenkovs en Floris Vooren hadden ieder twee assists. Martynas Grinius een goal en een assist. De serie gaat zaterdagmiddag om kwart voor zes verder in Amsterdam. Dinsdagavond staan de twee teams dan weer tegenover elkaar in Nijmegen. In ieder geval is de stand in de serie 1-0 voor Nijmegen.
