Nijmegen Devils heeft overeenstemming bereikt met hoofdcoach Chris Eimers over een contractverlenging van drie jaar. Dat betekent dat de 52-jarige oud-bondscoach voor langere tijd de technische leiding houdt in Nijmegen.

Voor Chris Eimers betekende het afgelopen seizoen een terugkeer in de bank bij Nijmegen. In het seizoen 2009-10 was hij al een keer hoofdcoach bij wat toen Romijnders Devils Nijmegen heette. Het leverde Devils een landstitel op. Zo’n vijftien seizoenen later herhaalde Eimers dit kunstje. Nijmegen werd in een uniek seizoen zonder een competitie- of play-off-wedstrijd te verliezen kampioen in de Eredivisie.

Tegen De Gelderlander vertelt Eimers dat kampioen worden voor hem niet het hoogste doel was. ‘Ik wil de club op een verantwoorde manier verder professionaliseren.’ Daarbij wil hij meedoen om het kampioenschap, een goede jeugdopleiding neerzetten, aantrekkingskracht voor publiek en sponsors genereren, zorgen voor goede trainingsfaciliteiten en randvoorwaarden voor de spelers. ‘De wisselwerking met het bestuur van Devils is ideaal. Iedereen richt zich op zijn eigen specifieke taak. Er kunnen altijd zaken beter, daar wordt dan direct naar geluisterd.’

Eimers heeft al een leven in het ijshockey achter de rug. De in Groningen geboren aanvaller leerde bij de lokale ijshockeyclub de sport en bouwde een loopbaan op die hem naar Heerenveen, Geleen, Rotterdam en Amsterdam bracht. Tussendoor kwam hij nog twee seizoenen uit voor teams in het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast speelde hij 12 WK’s als international. In totaal speelde Eimers tussen 1992 en 2005 129 interlands, waarin hij 30 keer scoorde, 31 doelpunten voorbereidde en tegen 96 strafminuten opliep.

Als coach werd hij niet alleen kampioen met Nijmegen, maar bracht ook de eerste landstitel ooit naar Geleen en was zeer succesvol in Den Haag. De afgelopen jaren was hij betrokken bij de Belgische nationale teams. Daarvoor coachte hij Oranje op drie WK’s en tijdens een Olympisch Kwalificatietoernooi. Daarvoor was hij al als assistent betrokken geweest bij zowel het Nederlands team als de U20 van Nederland.

De rol van speler en bestuurslid Levi Houkes was belangrijk in het besluit van Eimers om voor drie jaar bij te tekenen in Nijmegen. ‘Hij heeft er bijvoorbeeld voor gezorgd dat we beschikken over uitstekend materiaal. Het is een voordeel dat hij nog actief is als speler, dan kan hij beter inschatten wat wordt geëist.’

Met coach Chris Eimers maakt Nijmegen binnen een paar dagen het derde nieuwsbericht naar buiten. Eerder was al duidelijk dat verdediger Edgar Protcenko voor twee jaar heeft bijgetekend en doelman Juliën van Nes voor een jaar.