Dakkapel Direct Nijmegen Devils heeft de eerste wedstrijd in de best-of-three tegen Leeuwarden om een plek in de bekerfinale met 4-2 gewonnen. Floris Vooren scoorde twee keer in de wedstrijd.

Nijmegen verwelkomde Kevin Bruijsten terug in de opstelling, al speelde de veelvoudige international uit voorzorg maar twee periodes. Nijmegen was op Renzo van Brink na compleet. Leeuwarden kwam juist verzwakt aan de start. Het makkelijk scorende Slowaakse duo Patrik Janac en Rastislav Veres ontbrak vanwege blessureleed in de opstelling bij de ploeg uit de Friese hoofdstad.

Vermoedelijk reden voor de Finse coach van Capitals, Joni Hannuksela, om zijn ploeg met een defensieve opstelling het ijs op te sturen. Nijmegen nam daardoor vrijwel direct het initiatief in het duel en gaf dit ook niet meer uit handen. De schotverhouding van 55 schoten voor en 14 tegen vertelt wat dat betreft een wat duidelijker verhaal over de verhoudingen in de wedstrijd. Dat het eerste de beste schot van de wedstrijd, van de stick van Levi Houkes, in het net verdween versterkte die verhoudingen vermoedelijk alleen nog maar.

Bijna 1400 toeschouwers in het Triavium zagen vervolgens hoe Floris Vooren er met een snoeihard schot 2-0 van maakte. De kersverse 20-jarige international schaatste zelf het vak binnen, zocht de vrije ruimte op en liet een kanonskogel los die de Finse doelman Misa Pietilä kansloos liet. Dat Nijmegen niet verder uitliep in de openingsperiode had de ploeg aan zichzelf en het sterke optreden van de goalie van Leeuwarden te danken. Drie powerplays leverden wel kansen, maar geen doelpunten op en ook op andere momenten kreeg Devils volop kansen om het verschil verder te laten oplopen.

Dat gebeurde uiteindelijk pas halverweg het duel toen Mitch Bruijsten met een fraai individueel staaltje de derde Nijmeegse treffer scoorde. Toen Floris Vooren met een deflect na een schot van Will Dow-Kenny er twee minuten later 4-0 van maakte was het duel wel gespeeld. Via Tycho Houben deed Capitals nog tijdens de tweede periode iets terug, terwijl Zahir Hup er met een prachtig schot vijf minuten voor tijd nog 4-2 van maakte.

Daar bleef het echter bij, waardoor Devils in de best-of-three met 1-0 voorstaat. Morgenavond staan de twee teams opnieuw tegenover elkaar, dan in Leeuwarden. Indien nodig staat het derde duel voor komende dinsdagavond alweer op het programma in Nijmegen. Anders is de volgende thuiswedstrijd voor Devils komende vrijdag als Dordrecht Lions op bezoek komt.