Nijmegen Devils heeft de eerste wedstrijd in de best-of-two tegen Eindhoven in de kwartfinale van beker met 7-1 gewonnen. Tijn Jacobs zette Nijmegen binnen zeven seconden op voorsprong en Kevin Bruijsten eindigde het duel met twee goals en een assist.

De start van Nijmegen was geweldig. Tijn Jacobs profiteerde seconden na de openingsface-off van de wedstrijd van puckverlies in de Eindhovense defensie en bracht Devils op voorsprong. Het vormde de inleiding van een dominante eerste periode. Devils had veel puckbezit, bevond zich langdurig in het aanvalsvak en scoorde maar liefst vier keer.

Bij Nijmegen keerde Chris Eimers na afwezigheid vanwege persoonlijke redenen terug in de bank. ‘Ik heb vorige week wel de livestreams gekeken en de wedstrijd tegen Den Haag gaf me wel een idee waar Kemphanen goed in is en waar ze kwetsbaar zijn. Maar dat dit binnen zeven seconden tot een voorsprong leidt, is natuurlijk een droomstart.’

Tweede goal voor Kevin Bruijsten

Die droomstart kreeg een vervolg toen James Töpfer drie minuten later een schot vanaf de blauwe lijn afvuurde en Kevin Bruijsten op zijn plek stond om de rebound op te pikken. De sterke periode van Nijmegen kreeg een vervolg met de tweede van Bruijsten. Devils stond met vier spelers voor het doel van Rowan Delil en uiteindelijk was het Bruijsten met assists van Tijn Jacobs en Derek Knetter die de 3-0 scoorde.

In de slotminuut completeerde Martynas Grinius de sterke periode van Devils door op de powerplay een hoge pass van Antons Trastasenkovs met zijn beenkap het net in te werken. ‘Ray Gallagher heeft de afgelopen periode geweldig waargenomen’, zegt Eimers. ‘De jongens hebben hun verantwoording genomen, maar het was niet de beste voorbereiding op een duel in de beker tegen een ploeg als Eindhoven. Maar uiteindelijk had Kemphanen in de eerste periode niets te vertellen.’

Will Dow Kenny herstelt de marge

De tweede periode verliep wat dat betreft gelijkwaardiger. Een vroege powerplay bood Kemphanen zelfs de kans om iets terug te doen. Het was uitgerekend Jacob Karlsson, vorig jaar kortstondig actief voor Nijmegen, die het doelpunt scoorde. Maar Will Dow Kenny herstelde de marge vijf minuten later. In de slotperiode scoorde Floris Vooren nog een fraaie treffer en maakte bepaalde Nick Prestia met de tweede Nijmeegse powerplay de eindstand op 7-1.

‘We zijn pas halverwege’, waarschuwde Eimers voor te veel vreugde aan de vooravond van het tweede duel in de kwartfinaleserie. ‘Het is een best-of-two. Dat doen we al jaren, maar het blijft een beetje vreemd en in zo’n tweede duel kunnen rare dingen gebeuren. Het is aan ons om vanaf het begin morgen scherp te zijn en de wedstrijd goed uit te spelen. We staan er in ieder geval goed voor.’ Kevin Bruijsten eindigde de wedstrijd met twee goals en een assist, Tijn Jacobs had een goal en een assist, Martynas Grinius pikte een goal en een assist mee en Antons Trastasenkovs bereidde twee goals voor en had een paar dotten van kansen om zelf tot scoren te komen.

Belangrijke bijdrage Tijn Jacobs

Tijn Jacobs droeg met zijn snelle openingsdoelpunt en het voorbereidende werk op de tweede treffer van Kevin Bruijsten een flinke steen bij aan de Nijmeegse overwinning. Het lijkt alsof hij al jaren samenspeelt met Kevin en Mitch Bruijsten. Eimers: ‘Dat is iets waar ze zelf mee zijn gekomen en waar ze ook echt in geloofden. Het is een fijne combinatie. Bij Tijn weet je zeker dat je altijd een honest effort krijgt. Hij werkt altijd hard. Hij krijgt nu meer verantwoordelijkheid omdat hij hoger in de line-up speelt dan in het verleden en dat doet hij hartstikke goed.’

De tweede kwartfinalewedstrijd staat voor zaterdagavond om 20.00 uur op het programma in Eindhoven. In de best-of-two worden de uitslagen bij elkaar opgeteld om te bepalen wie doorgaat naar de halve finales. Dat betekent dat Nijmegen een voorsprong van zes doelpunten verdedigt.