Ahoud Devils Nijmegen stuurde in een uitverkocht Triavium ook Tilburg Trappers zonder punten naar huis, 7-3. Het liep echter niet zestig minuten lang gesmeerd voor de manschappen van Chris Eimers. Uiteindelijk hadden Eruan Hendriks en Mitch Bruijsten ieder twee doelpunten in de 18e zege van het seizoen voor de koploper in de Eredivisie.

IJshockey leeft in Nijmegen. Ook deze week kon het bordje ‘uitverkocht’ al weer vroeg op de digitale deur, de voorverkoop voor volgende week loopt opnieuw als een speer, wat ook geldt voor het duel tegen Geleen weer een week later. Die ontmoeting moet een memorabele worden. Het is de wedstrijd die is uitgekozen voor de Teddy Bear Toss. Daarna wachten nog uitwedstrijden in Utrecht en Amsterdam voor het begin van de play-offs.
Devils herstelde zich van slechte tweede periode
De wedstrijd tegen Trappers van vrijdagavond leverde Nijmegen uiteindelijk een ruime zege op, maar halverwege het duel was de stand nog in evenwicht. Coach Chris Eimers was na afloop tevreden over de manier waarop Nijmegen aan de wedstrijd begon. ‘Die was prima. We hadden controle over de wedstrijd, hebben geloof ik vier keer de paal geraakt. De tweede periode was wel heel slecht. Het ontbrak aan strijd, was ook slordig. Heeft denk ik te maken met de mindset. En als je niet helemaal scherp speelt, dan krijg je in de uitvoering ook gewoon wat minder kwaliteit. Dat vind ik jammer, maar uiteindelijk winnen we wel gewoon met 7-3.’

One-timer Mitch Bruijsten brengt Nijmegen langszij
Devils kwam voor eigen publiek zelfs op achterstand te staan. De inschaatsende Jason Versluis mikte de puck perfect over de schouder van de startende goalie Midas Zaitsoff. Een paar minuten later had Nijmegen dat alweer rechtgetrokken. De ploeg nam het doel van Mendo van Dijk langdurig onder vuur en uiteindelijk was het Mitch Bruijsten die de puck in één keer via de binnenkant van de paal binnenschoot. Anderhalve minuut later speelde Nijmegen de schijf goed rond voor het doel en was het Eruan Hendriks die de puck het laatste zetje gaf.
Trappers kwam in tweede periode nog een keer langszij
Dat Nijmegen de wedstrijd in de eerste periode nog niet besliste, kwam omdat het vizier vaak nipt verkeerd stond en de puck daardoor het ijzerwerk raakte in plaats van het net. Zoals coach Eimers al aangaf was de tweede periode daarna niet best van Nijmeegse kant, maar had de ploeg uiteindelijk na veertig minuten toch de controle over de wedstrijd terug. Maar niet voordat Donny van Belkom de ploegen eerst op gelijke hoogte had gebracht.

Hendriks en Bruijsten scoren hun tweede van de wedstrijd
In de slotfase van de periode herpakte Devils zich en voerde de druk op het Tilburgse doel opnieuw op. Met resultaat. Eerst was het Hendriks die zijn tweede van de wedstrijd scoorde door alert te reageren op een round, vervolgens was het de beurt aan Mitch Bruijsten om op ongeveer soortgelijke wijze zijn tweede van de ontmoeting te scoren.
Nijmegen loopt in slotperiode uit naar ruime zege
In de laatste tien minuten van de wedstrijd voerde Nijmegen de score daarna op. Een knal op de powerplay van David D’Agostinio zorgde voor de 5-2, Makar Korotchenko pikte een goaltje mee na een omsingeling van het Tilburgse doel en publieksfavoriet Bailey Morrissette rondde een messcherpe counter af die hij samen met Alex MacDonald had opgezet. Het laatste woord was aan Tilburg, dat via de in Barcelona geboren 21-jarige Oostenrijkse Nederlander Nils Schramm na een mooie schaatsactie de stand op 7-3 bracht.

Drie assists voor Kevin Bruijsten en Bailey Morrissette
Bij Nijmegen had Kevin Bruijsten assists op drie van de eerste vier doelpunten. Bailey Morrissette had naast zijn treffer ook nog drie assists. Eimers gaf Eruan Hendriks extra ijstijd om zijn hattrick te voltooien, maar dat kwam er uiteindelijk niet van. De coach had wel mooie woorden over de uit Eindhoven overgekomen aanvaller. ‘Hij valt nu op omdat hij twee goals scoort, maar hij voorkomt op een ander moment ook een mogelijk doelpunt door op tijd terug te zijn en een aanval van Tilburg te onderbreken. Het is een jongen die heel veel van de kleine dingen goed doet.’
