Ahoud Devils heeft ook zijn zevende wedstrijd van het Eredivisie-seizoen gewonnen. De Nijmeegse ijshockeytrots was met 8-0 veel te sterk voor nummer vier Utrecht Dragons. Mitch Bruijsten had twee goals en twee assists, Kevin Bruijsten twee goals en een assist en Juliën van Nes pakte de shutout.

‘De eerste periode was denk ik onze beste periode van het seizoen. IJzersterk’, constateerde coach Chris Eimers na de wedstrijd. ‘Dat was plezierig om te zien. We creëerden daarmee meer ruimte voor onszelf vanaf de tweede periode, waardoor we wat dingen gingen doen die we juist niet moeten doen. Maar over de hele zestig minuten bekeken, was het gewoon een goede wedstrijd van onze kant.’ 

Het Triavium was uitverkocht voor de wedstrijd en de ruim 1300 toeschouwers kregen bij vlagen een wervelende show voorgeschoteld. Nijmegen zette vanaf de eerste minuut druk op het Utrechtse doel. Eline Gabriëlse maakte daarbij als goalie van Dragon indruk, want de wedstrijd had ook zomaar in de dubbele cijfers kunnen eindigen. 

Eerste solo-shutout voor Juliën van Nes

Achterin gaf Nijmegen weinig kansen weg en als Utrecht wel gevaarlijk werd, stond Juliën van Nes op zijn post. Nijmegen hield na het openingsduel tegen Heerenveen voor de tweede keer dit seizoen de nul vast. Toen deelde Van Nes de shutout nog met Midas Zaitsoff, maar deze keer deed de 23-jarige doelman van Nijmegen het alleen. Vooral zijn save in de derde periode op de alleen doorgebroken Brock Montgomery maakte indruk.

Bij Nijmegen was het ook de eerste wedstrijd voor nieuwkomer Bailey Morissette, die direct zijn visitiekaartje afgaf. Coach Eimers: ‘Hij is niet zo groot, maar geeft ons energie en iets wat we nog niet echt hadden. Is nergens bang voor, schaatst goed, zit overal met zijn stick tussen en heeft een goede click met Alex MacDonald. Tot nu toe maakt hij een heel positieve indruk, zeker als je bedenkt dat hij pas drie keer heeft getraind en nog moet omgaan met het tijdsverschil met Noord-Amerika. Enorm jammer dat Cam Thomson weg is, maar dit is een goede vervanger.’ 

Levi Houkes scoorde na twaalf minuten de eerste goal

De stormloop van Nijmegen op het Utrechtse doel liep in eerste instantie stuk op de goalie en het ijzerwerk. Pas na twaalf minuten spelen doorbrak Devils de ban. MacDonald vond met een slimme pass Levi Houkes, die bij de tweede paal de puck binnen kon schieten. Renzo van Brink maakte er niet veel later 2-0 van met een voorgegeven puck die pardoes achter de Utrechtse doelman viel. Mitch Bruijsten verstevigde de greep van Devils op het duel nog voor het eerste rustsignaal verder door op sublieme wijze de goalie te omspelen na een mooie aanval van Nijmegen. Wellicht de mooiste goal van de avond.

Devils breidde de voorsprong daarna gestaag verder uit. Kevin Bruijsten profiteerde in de tweede periode van een rebound na een mooie schaatsactie van Morrissette. Met twee man meer op het ijs kogelde Mitch Bruijsten de 5-0 binnen. Floris Vooren, Kevin Bruijsten en Morrissette, met zijn eerste voor zijn nieuwe club, brachten in de slotperiode het publiek verder op de banken.

Irriaties liepen aan Utrechtse kant behoorlijk op

Op dat moment liepen de irritaties aan Utrechtse kant behoorlijk op. Tim Kok kon 13 minuten voor tijd al de kleedkamer opzoeken wegens aanmerkingen op de leiding. Na de achtste Nijmeegse goal ging het helemaal mis en ontstond een opstootje achter het doel. Het betekende het einde van de wedstrijd voor Nigel Zwiers van Utrecht, maar ook David D’Agostino van Devils die zijn teamgenoot kwam helpen..

Na de wedstrijd noemde Chris Eimers het reageren van Nijmegen ‘niet slim’, maar plaatste daar ook direct kanttekeningen bij. ‘Ik denk dat iedereen dit in de tweede periode al ziet aankomen en daar moet je als scheidsrechter anders op ingrijpen. Met het belangrijke speelweekeind volgende week in gedacht pak ik daarom ook een time-out. Maar na de goal van Bailey is het wel twee op één en dan is het natuurlijk om je medespeler te hulp te schieten.’ 

Player Safety Commissie kijkt naar de beelden

Daarmee is het nu een zaak voor de zogenoemde Player Safety Commissie, die naar de beelden gaat kijken. Eimers: ‘Ik heb zelf vorig jaar in die commissie gezeten en vindt het oprecht een van de betere ontwikkelingen binnen IJshockey Nederland. Daarbij zijn ze wel gebonden aan de regels zoals die gelden, iets waar we vorig jaar ook veel over gediscussieerd hebben. Het blijft wel ijshockey, met een aantal ongeschreven wetten, die om andere oplossingen vragen.’ 

Dat is volgens Eimers ook iets waar de leden van de commissie het mee eens zijn. ‘Maar er zijn ook bestuursleden die actief zijn in het Fairplay en Respect-verhaal, die daar niet aan willen.’ Hij wijst erop dat bijvoorbeeld in Duitsland al meer opties beschikbaar zijn. ‘Daar kijkt men of een gevecht fair is, of het gelijkwaardig is en of de spelers stoppen als de scheidsrechter zegt dat het genoeg is. Daar kan men er dan voor kiezen om bijvoorbeeld vijf minuten straf te geven. Dat moet hier ook overwogen worden, want zoals de regels nu zijn, geef je teams een soort van vrijbrief om een betere ijshockeyploeg in een wedstrijd als deze te frustreren.’ 

Devils wacht weekend met twee topwedstrijden

Duidelijke taal van de Nijmeegse coach, richting wat inderdaad een belangrijk weekend is voor Ahoud Devils. Vrijdagavond komt Amsterdam op bezoek in het Triavium. Een dag later speelt Nijmegen de absolute topper tegen Eindhoven Kemphanen. Na de 8-0 zege op Utrecht is Devils in ieder geval voor 24 uur de koploper in de Eredivisie.