Ahoud Devils Nijmegen staat na een 1-6 overwinning in Amsterdam op de drempel van de tweede finale om het kampioenschap in de Eredivisie op rij. In de Jaap Edenhal trof Kevin Bruijsten twee keer doel in wat een overtuigende overwinning was. Vrijdagavond heeft Nijmegen voor eigen publiek de eerste kans om de finaleplaats veilig te stellen.

De Jaap Edenhal in Amsterdam was met 1100 toeschouwers goedgevuld voor de tweede halve finalewedstrijd tussen Devils en Tigers. Het thuispubliek kreeg een aantal fraaie doelpunten voorgeschoteld, maar helaas voor hen slechts één van Amsterdam. Het verwoestende schot van Calvin Pohlman waarmee de Nijmeegse voorsprong halverwege de wedstrijd werd gehalveerd mocht er echter zijn. In de eerste de beste tegenaanval herstelde David D’Agostino echter de marge en niet veel later had Nijmegen de wedstrijd wel beslist waardoor de derde periode uitliep op een formaliteit.

Cruciale save van Juliën van Nes

Coach Chris Eimers zag toch een paar momenten waarop de wedstrijd anders had kunnen kantelen. ‘In het tweede deel van de eerste periode vond ik dat we meer energie moesten brengen. Tegelijkertijd hadden we wel controle over de wedstrijd en en viel het tweede doelpunt natuurlijk wel op een cruciaal moment. Dan breek je ook wel de spirit aan de andere kant.’ Ook een save van Juliën van Nes vroeg in de tweede periode was zo’n moment. ‘Was precies de redding die we nodig hadden, anders krijgt Amsterdam eerder momentum en krijgen we het veel zwaarder.’

Over het algemeen was de coach van Nijmegen echter tevreden over zijn ploeg. ‘Ik heb na afloop van de wedstrijd in de kleedkamer tegen de jongens gezegd dat het een heel goede wedstrijd van ons weg. Over iedereen kan ik eigenlijk wel iets ongelooflijk positiefs zeggen.’ Over het samenspel van Mitch en Kevin Bruijsten, dat van een bijzonder niveau was in de wedstrijd: ‘Dat is natuurlijk in eerste instantie puur talent. Maar het is ook een bepaalde klik diepe nergens anders creëert dan als broers.’

Alex MacDonald scoort in slotminuut eerste periode

Nijmegen kwam op zaterdagnamiddag na een kwartier spelen op de powerplay op voorsprong. Levi Houkes haalde hard uit en liet de Amsterdamse goalie Jaimy Missler kansloos voor zijn 21e powerplaygoal in het shirt van Nijmegen. Het moment waar coach Eimers speelde zich af met nog 12 seconden te spelen in de openingsperiode met een schot van Alex MacDonald, 0-2.

Die stand bleef lang op het scorebord staan. Devils had het meeste puckbezit en de beste kansen, maar de goal viel uiteindelijk aan de andere kant van de stick van Calvin Pohlman. Devils sloeg echter direct terug. Bailey Morrissette bracht David D’Agostino in stelling die de puck het doel in werkte voor de 1-3. Op een powerplay was het Mitch Bruijsten die zijn broer Kevin perfect vrij zette voor de vierde Nijmeegse treffer. Niet veel later maakte Floris Vooren de sterke slotfase van de tweede periode voor Nijmegen compleet door de puck hard in de hoek binnen te schieten.

Tweede doelpunt voor Kevin Bruijsten

Zoals gezegd was de slotperiode daarna een formaliteit. Mitch Bruijsten zette zijn broer nog een keer vrij voor de keeper, waarbij Kevin deze keer een mooie move gebruikte om de Amsterdamse goalie te verschalken. Morrissette dacht nog met een mooie deflectie het zevende doelpunt te hebben gescoord, maar die goal werd afgekeurd omdat zijn stick te hoog in de lucht zou zijn geweest.

Eimers en zijn manschappen hebben nu tot vrijdag om zich voor de bereiden op het derde duel. ‘Een derde duel op dinsdag was voor ons met onze brede selectie goed geweest. Nu gaan we zoals altijd hard trainen en toewerken naar vrijdag. Die wedstrijd moeten we in met dezelfde mindset als gisteren en vandaag, want we hebben een solide en goede ploeg die alleen op die manier succesvol kan zijn. Als we vrijdag op dezelfde manier beginnen als gisteren, dan zijn we op de goede weg.’

Het duel vrijdagavond begint om 20.30 uur in Het Triavium.