Eerbetoon voor oud-Nijmegen-verdediger Bill Wensink

Voorzitter Jan Hopstaken van IJshockey Nederland zette vrijdagavond voorafgaand aan de wedstrijd tussen Nijmegen en Groningen oud-Nijmegen-verdediger Bill Wensink in het zonnetje. De Nederlandse-Canadees trad toe tot de Centurion-club van de bond, voor spelers met meer dan 100 interland.

De inmiddels 66-jarige Wensink kwam eind jaren zeventig vanuit Canada over naar Nijmegen, waar hij het grootste deel van zijn loopbaan speelde. Met Nijmegen werd hij twee keer kampioen van Nederland. Hij was onderdeel van de wonderploeg van Alex Andjelic die Feenstra Flyers onttroonde. De jongste landskampioen ooit en de eerste titel voor Nijmegen. In 1988 deed Nijmegen dat nog een keer over na een spannende serie tegen Heerenveen dat gecoacht werd door Andjelic. Wensink nam als captain toen de kampioensbeker in ontvangst op het ijs van Thialf.

Wensink speelde in totaal 106 keer voor Oranje, waarin hij 19 goals, 48 assists en 196 strafminuten op zijn naam bracht. Wensink speelde in totaal zes wereldkampioenschappen met Oranje, voor het eerst in 1982. Een jaar later werd hij in Boedapest met Nederland wereldkampioen in de C-poule. Hij was een van de vier Nederlanders die het all star team van dat WK haalde (Fred Homburg, Tony Collard en Leo Koopmans waren de anderen. Met Homburg vormde Wensink zowel bij Nijmegen als bij Oranje een geducht verdedigingsduo.

Behalve in Nijmegen speelde Wensink ook in Geleen en Rotterdam. Met die laatste club, Gunco Panda’s, veroverde hij nog twee landstitels alvorens hij in het seizoen 1991-92 zijn schaatsen aan de wilgen hing. Wensink speelde in 1985 ook een belangrijke rol bij de komst van NHL-veteraan John Wensink naar Nederland. bij wie de toen 31-jarige John met zijn vrouw en twee kinderen inwoonde.