Dakkapel Direct Nijmegen Devils kan wedstrijden verliezen. Na een dik seizoen zonder nederlagen in de Eredivisie ging Devils in de eerste thuiswedstrijd van het seizoen onderuit tegen Eindhoven. Tot twee keer toe verspeelde Nijmegen een voorsprong van twee goals, waarna Berry Donders in overtime namens de gasten de winnende goal scoorde, 4-5. Kevin Bruijsten had twee doelpunten voor Nijmegen.

Voor bijna 1200 toeschouwers leek Nijmegen de wedstrijd tegen Eindhoven Kemphanen met een 4-2 voorsprong in de slotperiode onder controle te hebben. Door goals in de slotfase van Mike Verschuren en Kärlis Andersons kwam Eindhoven echter toch nog langszij. De eerste grote kans in overtime was weliswaar voor Nijmegen, maar de treffer viel uiteindelijk aan de andere kant. Doelman Juliën van Nes stopte een eerste enorme kans voor Kemphanen, maar werd na ruim zes minuten in de overtime geklopt door Berry Donders.

Zegereeks van Nijmegen voorbij

Daarmee komt een einde aan een reeks van ruim dertig overwinningen op rij in de Eredivisie voor Nijmegen. Vorige week kon Devils in Utrecht in overtime de winnende goal nog scoren, nu is de unieke serie die vorig jaar eindigde met een ongekend kampioenschap voorbij. Dat was volgens coach Chris Eimers niet nodig geweest. ‘Bij een stand van 4-2 is er nog niet veel aan de hand. Dan moet je de wedstrijd gewoon dood maken. De puck diep spelen en laat het ze daar uitzoeken. We namen onnodig veel risico en kwamen daarmee in de problemen.’

Eimers: ‘Verlies volstrekt onnodig’

Waar Devils vorig seizoen dus de reguliere competitie en de play-offs zonder puntverlies afsloot, heeft de club na twee wedstrijden al drie verliespunten. Is dat een teken dat de tegenstand in de Eredivisie sterker is dan vorig jaar? Eimers: ‘Tot de 4-2 waren wij de betere ploeg en was er niets aan de hand. Zowel aanvallend als verdedigend nemen we daarna onverantwoordelijke beslissingen en dan is het wellicht zo dat tegenstanders nu de kwaliteit hebben om dat af te straffen. Maar het was vanavond volstrekt onnodig.’

Levi Houkes opent de score

De wedstrijd begon in een alweer lekker gevuld Triavium prima voor Nijmegen. De ploeg had in de eerste periode het meeste puckbezit en creëerde de meeste kansen. Wel stond Devils tot drie keer toe met een man minder op het ijs. Na een straf tegen Floris Vooren wegens elbowing was het echter Nijmegen dat zijn slag sloeg. Antons Trastasenkovs, vorige week nog matchwinner, stuurde Levi Houkes op avontuur. Die was eerst de verdediger te slim af en omspeelde daarna de goalie effectief voor de 1-0.

Devils loopt via Vooren uit naar 2-0

Vroeg in de tweede periode toonde Devils verdere aanvallende daadkracht via een prima uitgevoerde aanval waarbij Edgar Protchenko met een perfecte pass Floris Vooren in stelling bracht voor de 2-0. Het was de enige Nijmeegse treffer in vijf tegen vijf tijdens de wedstrijd. Daarna was het echter de beurt aan Kemphanen om de meegereisde aanhang te laten juichen. Daarbij werd Eindhoven echter welk door Nijmegen zelf in het zadel geholpen. Foutief uitverdedigen bood nieuwkomer Rowan Miller de kans de marge te verkleinen tot één goal.

Twee powerplaygoals voor Kevin Bruijsten

De derde periode was vervolgens amper begonnen voordat de stand weer in evenwicht was. Lenny van de Kerkhof, terug na lang blessureleed, bracht de spanning weer helemaal terug in de wedstrijd. Kemphanen leek vervolgens zelf zijn glazen in te gooien. Verdediger Austin Crossley liep binnen een paar minuten tijd tegen twee straffen aan en twee keer was het Kevin Bruijsten die profiteerde. Eerst stuurde doelman Juliën van Nes een prima pass waardoor Kemphanen werd gestoord tijdens een wissel. Via Trastasenkovs en Levi Houkes kwam de puck bij Bruijsten. Bij de volgende powerplay werd Bruijsten door Protchenko perfect in stelling gebracht, 4-2.

Kemphanen komt in slotfase langszij

Die treffer met nog tien minuten te spelen, had dus de beslissende moeten zijn in de wedstrijd. Maar in de praktijk pakte het anders uit. 3,5 minuut voor tijd scoorde Mike Verschuren de aansluitingstreffer en met de goalie van het ijs en nog iets meer dan een minuut te spelen prikte Kärlis Andersons de gelijkmaker binnen. In overtime kreeg Mitch Bruijsten eerst vrije doorgang, maar schijn schot miste het doel. Kemphanen wist uiteindelijk de winnende te scoren.

Devils met flink vernieuwde opstelling

Nijmegen had in vergelijking met de laatste wedstrijd van vorig jaar een flink aantal nieuwe namen in de opstelling. Toch wilde coach Eimers dat niet als excuus gebruiken. ‘Op zich gaat de integratie vrij goed.’ Komende week is er echter wel werk aan de winkel op de trainingen. ‘We moeten eigenlijk aan alles werken. Het moet beter en scherper. Zowel in de duels als in de uitvoering van het concept. Daarvan zal een stuk de revue passeren.’

Vier spelers met twee punten

Kevin Bruijsten speelde zijn eerste wedstrijd van het seizoen en scoorde direct twee keer. Levi Houkes en Mitch Bruijsten pikten hun eerste goals van het seizoen mee en zijn vierde assist. Edgar Protchenko en Antons Trastasenkovs hadden hun eerste twee assists van het seizoen. Floris Vooren scoorde zijn tweede van de nieuwe ijshockeyjaargang. Levi Houkes is met een goal en vier assists na twee wedstrijden de topscorer van Nijmegen.

Dubbel weekend op komst voor Nijmegen

Devils heeft komende vrijdag alweer de volgende thuiswedstrijd op het programma staan. Dan komt Smoke Eaters Geleen op bezoek in het Triavium. Dat is een dubbel weekend voor de regerende kampioen in de Eredivisie, want zaterdagavond komt de ploeg alweer in actie in Leeuwarden. Op vrijdag 10 oktober gaat het programma verder met een thuiswedstrijd tegen Amsterdam voor wat gerust een intensieve start van de nieuwe competitie genoemd mag worden.

‘