Voormalig voorzitter van het Nijmeegse ijshockey John Ponsioen is eind april op 82-jarige leeftijd overleden. Ponsioen trad eind jaren tachtig terug, maar bleef via functies bij de ijshockeybond nog lange tijd betrokken bij de sport.

Ponsioen werd in 1994 zelfs voorzitter van wat toen nog de Nederlandse IJshockeybond (NIJB) heette. Voor zijn inspanningen werd Ponsioen benoemd tot erelid van de ijshockeybond. In zijn laatste jaar als voorzitter van Nijmegen werd de ploeg onder de naam Spitman Nijmegen landskampioen, de tweede titel voor Nijmegen na het kampioenschap van Vissers Nijmegen. Een jaar later speelde Nijmegen in eigen hal de voorronde van de Europacup 1, waarin het team verdienstelijk tweede werd achter de kampioen van Tsjechoslowakije, maar voor de kampioenen van Noorwegen en Roemenië.

Als bestuurslid en voorzitter van de ijshockeybond werkte Ponsioen nauw samen met Rob van Rijswijk, toen bondsdirecteur. Hij herinnert zich een charismatische, intelligente man. ‘John Ponsioen kon heel goed met mensen omgaan. Hij was een beetje sjiek in zijn manier van spreken en optreden en in mijn ogen een goede voorzitter. Vooral ook omdat hij de gave had om zaken glad te strijken en de emotie uit de lucht te halen. Ik mocht hem graag, een aimabel mens’, aldus Van Rijswijk.

Ponsioen was halverwege de jaren negentig een van de leidende krachten achter de herstart van de sport na jaren van financiële problemen. Deze operatie zorgde ervoor dat Nijmegen en Tilburg de dominante ploegen werden in de toenmalige Eredivisie. Onder meer onder de naam Fulda Tigers won Nijmegen in die jaren kampioenschappen en nationale bekers.

Ponsioen was jarenlang bestuurslid van de NIJB, waaronder dus een periode als voorzitter. Later was hij als baas van de topsportcommissie jarenlang mede verantwoordelijk voor de Eredivisie. In het dagelijkse leven was Ponsioen met succes actief in de wereld van kantoormeubilair en -inrichting. 

De afgelopen jaren stond Ponsioen meer op afstand van de ijshockeysport. Wel bleef hij maatschappelijk actief. Zo kende de gemeente Nijmegen hem in 2009 de Zilveren Waalbrugspeld toe. Een gemeentelijke onderscheiding voor inwoners met bijzondere verdienste voor de stad. Ponsioen ontving die vanwege zijn inzet voor onder meer veiligheid, leefbaarheid en maatschappelijk belang.

John Ponsioen is op 24 april op 82-jarige leeftijd overleden in Spanje. De uitvaart heeft intussen in besloten kring plaatsgevonden. Nijmegen wenst familie, vrienden en bekenden van de overleden ex-voorzitter van Nijmegen veel sterkte met het verwerken van het verlies. Nijmegen Devils herdenkt hem als iemand die een waardevolle bijdrage heeft geleverd aan de sport in de Keizerstad.