Ahoud Devils Nijmegen heeft het openingsduel tegen Amsterdam met 7-4 gewonnen. Voor ruim 1300 toeschouwers scoorden Kevin en Mitch Bruijsten ieder twee keer en kwamen ook Renzo van Brink, Floris Vooren en David D’Agostino tot scoren.

De uitslag van de wedstrijd was niet helemaal een weergave van de verhoudingen in de wedstrijd. Na een dominante eerste periode van Devils, kwam de zege eigenlijk niet meer in gevaar. ‘Kevin Bruijsten speelde een sterke wedstrijd, Derek Knetter ook en eigenlijk vind ik dat het hele team een bovengemiddeld goede wedstrijd speelde’, oordeelde coach Chris Eimers na de wedstrijd. ‘Ik vond dat wij een heel goede eerste periode hebben gespeeld. In de tweede periode vond ik dat we de puck te vaak verspeelden op de blauwe lijn en te veel blinde passes gaven voor hun doen in plaats van diep spelen en daarmee momentum creëeren. De derde periode was weer goed.’

Vroege voorsprong Devils

Nijmegen kende een meer dan uitstekende start van de wedstrijd. Het eerste de beste schot op doel was direct raak. Na anderhalve minuut spelen zorgde de ervaren Nick de Jong voor een slimme pass die door Renzo van Brink vaardig werd afgerond, 1-0. Na het neutraliseren van de eerste van een aantal Amsterdamse powerplays in de wedstrijd was het David D’Agostino die de Nijmeegse voorsprong verdubbelde. De Canadese verdediger draaide bijna een pirouette om zijn as om de puck achter de Amsterdamse doelman Jaimy Missler te schieten.

Na een straf tegen Baily Morrissette voor een te hoge stick had Amsterdam maar vier seconden nodig om het gat in de wedstrijd te verkleinen tot één goal. Michael Mackie-Kwist scoorde van dichtbij via de handschoen van Juliën van Nes. Nijmegen liet zich daar niet door van de wijs brengen en tegen de tijd dat het fluitsignaal voor de eerste pauze klonk, had Nijmegen de controle over de wedstrijd in handen. Dat had Nijmegen voor een belangrijk deel te danken aan Kevin en Mitch Bruijsten. Tot twee keer toe bracht laatstgenoemde zijn broer in stelling, waarbij vooral de tweede goal van Kevin die zelf de puck veroverde en daarna oog in oog met de Amsterdamse doelman scoorde, getuigde van veel schoonheid, 4-1.

Nijmegen kreeg ook in tweede periode kansen

Zoals coach Eimers terecht aangaf, had Nijmegen ook in de tweede periode een overwicht, maar zonder dit in verdere doelpunten om te zetten. Kansen waren er voldoende, maar telkens ontbrak het nipt in de afronding. Een keer stond Nijmegen al klaar voor de nieuwe face-off toen de referees besloten dat de puck de lijn niet had gepasseerd. Amsterdam kreeg in de tweede periode ook mogelijkheden, onder meer tijdens twee powerplays, maar Van Nes en de Nijmeegse defensie stonden sterk. ‘Onze penaltykill stond goed vandaag’, aldus Eimers.

In de slotperiode was de wedstrijd daarna wel gespeeld. Devils kreeg zelf in de 44e minuut een eerste powerplay, maar dat leidde niet tot succes. Dat gebeurde een paar minuten later wel toen eerst Kevin Bruijsten werd gestopt door de Amsterdamse doelman, maar Nijmegen pikte de rebound op, waarbij Mitch Bruijsten in stelling werd gebracht voor de vijfde Nijmeegse goal. Het vormde de inleiding voor een slotfase waarin beide teams nog drie keer tot scoren kwamen, zonder dat het heel veel invloed had op de spanning in de wedstrijd

Powerplaygoal voor Floris Vooren

Eerst was het Billy Grapperhaus die vanuit de rebound tot scoren kwam. Vervolgens was Floris Vooren namens Nijmegen succesvol op de powerplay, lifte Calvin Pohlman de puck in de bovenin het net nadat de puck recht van het masker van de Nijmeegse doelman voor zijn stick viel. Was Mitch Bruijsten voor de tweede keer succesvol, met twee man minder op het ijs en het net van Amsterdam leeg, schoot hij vanuit zijn eigen verdedigingsvak met de backhand raak. Alberts Kirsons sloot het duel af door toch nog te profiteren van de lange powerplay met twee man meer op het ijs, 7-4.

De Nijmeegse penaltykill moest veel in actie komen, merkwaardig in een wedstrijd waarin Devils het meeste puckbezit had. ‘Verbazend’, zegt Chris Eimers daarover. ‘Vooral in de eerste periode kreeg Amsterdam waarschuwingen en wij straffen. Tegelijk hebben we afgesproken ons niet te druk te maken over de scheidsrechters, al zijn we in de bank soms wel te emotioneel waardoor we ons laten afleiden. De vierde Amsterdamse goal was daar een gevolg van. Uiteindelijk drukten de straffen maar een lichte stempel op de wedstrijd.’

Zaterdagavond om 17.45 uur staan de teams opnieuw tegenover elkaar. Dan in Amsterdam. Daarna is het wachten op volgende week vrijdag voor het derde duel.

Goede