Kevin en Mitch Bruijsten hadden ieder twee goals en twee assists, terwijl Tijn Jacobs vier assist noteerde in de 6-1 zege van Nijmegen Devils in eigen huis tegen Leeuwarden. Met negen punten in drie wedstrijden is Nijmegen in ieder geval tot zaterdagavond koploper in de Eredivisie.

De Nijmeegse ijshal was vrijdagavond vrijwel uitverkocht voor de ontmoeting van Devils met Capitals. Het publiek werd verwend met een wedstrijd die competitiever was dan de 6-1 eindstand doet vermoeden. Leeuwarden kwam vanwege problemen in het verkeer pas laat aan in Nijmegen, maar weerde zich kranig en doelman Julian van Nes moest een aantal keer beslissend ingrijpen om meer succes voor Leeuwarden te voorkomen.

Nijmegen heeft defensie in zomer bijna helemaal vernieuwd

‘Leeuwarden heeft een heel goed schaatsende ploeg. Wedstrijden tegen Capitals waren de afgelopen jaren bijna altijd spannend’, analyseerde coach Ray Gallagher na de wedstrijd. Hij nam de positie van Chris Eimers waar, die vanwege persoonlijke omstandigheden afwezig was. Dat het de lijn van de broers Bruijsten en Tijn Jacobs was die het verschil maakte, verbaasde Gallagher niet. ‘Vooral de samenstelling van de defensie is behoorlijk veranderd, waardoor het hele spel soms nog wat onwennig is. De broers Bruijsten kennen elkaar natuurlijk heel goed en Tijn Jacobs is een heel goede ijshockeyer, die ook nog eens enorm veel werklust l toont.’

Het duurde tot de slotfase van de openingsperiode voordat Nijmegen de ban brak. Met nog minder dan een minuut te gaan in de periode vond Kevin Bruijsten zijn vrijstaande broer. Mitch Bruijsten had daarna de tijd en ruimte om met een prima schot de uitblinkende Misa Pietelå te kloppen. Het zorgde ervoor dat Nijmegen na een wisselvallige periode toch met een voorsprong naar de kleedkamer kon. Devils had weliswaar een overwicht, maar Leeuwarden zorgde met acht schoten op doel voor voldoende gevaar.

Devils loopt in tweede periode uit naar 3-0

Capitals had in de openingsfase van de tweede periode zelfs het betere van het spel, maar de doelpunten vielen uiteindelijk aan de andere kant. Eerst was het Kevin Bruijsten die met een prima deflectie op een schot van James Töpfer de Nijmeegse voorsprong verdubbelde, vervolgens werd de oudste Bruijsten-broer door zijn familielid perfect in stelling gebracht voor de 3-0.

In de slotperiode breidde Mitch Bruijsten de voorsprong van Devils verder uit na voorbereidend werk van Tijn Jacobs, alvorens Floris Vooren na een prima pass van Levi Houkes met een hard schot in de bovenhoek tekende voor de vijfde Nijmeegse treffer. Tenslotte schoot Boet van Gestel van afstand nog zijn eerste goal in dienst van Nijmegen Devils binnen. In de slotfase voorkwam Jack de Heer-winnaar Patrik Janac de shutout van Van Nes met de eretreffer namens Leeuwarden.

Devils volgende week thuis in actie in de beker

Nijmegen komt zaterdagavond weer in actie met een uitwedstrijd in Dordrecht. Nijmegen speelt komende vrijdag weer in eigen huis. Dan betreft het de eerste wedstrijd in een best-of-two in de kwartfinales van de beker tegen Eindhoven Kemphanen.