Dakkapel Direct Devils Nijmegen heeft de eerste punten van het nieuwe Eredivisie-seizoen binnen. Dat ging echter niet zonder slag of stoot op bezoek bij een versterkt Utrecht Dragons. Uiteindelijk was het nieuwkomer Anton Trastasenkovs die Nijmegen in overtime de winst bezorgde.

Nijmegen sloot het vorige seizoen in de Eredivisie niet alleen af met het kampioenschap, maar ook zonder puntverlies. In de reguliere competitie won Devils alle 22 wedstrijden in de reguliere speeltijd. Dat betekent een uitdaging voor alle andere teams in de Eredivisie en onder meer Utrecht is een ploeg die duidelijk versterkt aan de competitie begint. De uitwedstrijd van Nijmegen in Utrecht was dan ook direct een belangrijke uitdaging voor coach Chris Eimers en zijn manschappen.

Veel debutanten bij Nijmegen

Bij Nijmegen is het ook een drukke zomer geweest. De ploeg nam afscheid van Alex MacDonald, Bailey Morissette, David D’Agostino, Jayson Bruurs, Evo Suurhof en natuurlijk van Nick de Jong. Dat betekende ook veel nieuwe namen in de Nijmeegse opstelling. Bij Devils maakten Will Dow-Kenny, Floris van Elten, Chay Schults, Jakob Karlsson, Antons Trastasenkovs, Jason Versluis en Jimmy Versluis hun Nijmeegse debuut. Yan Kokke keerde terug na onder meer een jaar in Zweden.

Ook Utrecht kwam met een vernieuwde ploeg op het ijs. Belangrijk is de komst van doelman Brett Magnus vanuit Den Haag. Hij was de afgelopen jaren een van de beste doelmannen van het land. Ook oud-international Justin Evers, ook oud-Nijmegen, maakt de overstap vanuit de Residentie. Verder zijn de Amerikanen Hunter Fortin en John Baker nieuw in de Utrechtse opstelling.

Het zorgde voor een spannende, maar door laat aangezette afzuiging wel mistige, wedstrijd, waarin Nijmegen in de derde periode sterk terugkwam om overtime af te dwingen. Daarin kroonde Anton Trastasenkovs zich tot de matchwinner. Trastasenkovs is een 25-jarige Let die vorig jaar in eigen land speelde, maar daarvoor onder meer op lager niveau in Zweden, in de Oostenrijkse competitie en zelfs in de KHL speelde. Hij kreeg een deel van zijn jeugdopleiding in Finland en bij Dynamo St. Petersburg. Na zes minuten in de overtime doorbrak hij op de powerplay de impasse om Devils het bonuspunt en daarmee de uitbreiding van de ongeslagen streak te bezorgen.

Twee goals voor Edgar Protcenko

Devils keek in Utrecht al snel tegen een 2-0 achterstand aan. Na 12 minuten scoorde Floris Vooren het eerste Nijmeegse doelpunt van het nieuwe seizoen. Bij de start van de slotperiode keek Nijmegen echter wel tegen een 3-1 achterstand aan. Via Mitch Bruijsten en Edgar Protcenko kwam Nijmegen in de openingsfase langszij, maar Justin Evers zorgde ervoor dat Devils nog een keer aan de bak moest om overtime af te dwingen. Opnieuw was het Protcenko, de na een sterk seizoen vorig jaar teruggekeerde Litouwse international, die toesloeg.

Powerplay biedt Trastasenkovs buitenkansje

Overtime moest de beslissing brengen en een straf wegens tripping tegen Brock Montgomery bood Nijmegen de kans om de wedstrijd naar zich toe te trekken en Trastasenkovs liet zich die buitenkans niet ontnemen. Levi Houkes had drie assists in de wedstrijd, Jakob Karlsson en Mitch Bruijsten bereidden ieder twee goals voor.